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Antonio Hardy grandit à Bed-Stuy, un quartier de Brooklyn. Sa carrière débuta en 1984 grâce à un certain Biz Markie sous le pseudonyme Big Daddy Kane, Kane qui signifie « King Asiatic Nobody's Equal ». Lui et Kane étaient de très bons amis et Biz fut très impressionné par son talent de rappeur et le présenta au producteur Marley Marl qui dirigeait le groupe « Juice Crew » dont Kane et Biz Markie compteront parmi ses membres les plus importants. En 1987, Big Daddy Kane signe un contrat chez « Cold Chillin ». Il enregistra son premier single « Raw » qui fut un véritable phénomène dans le rap underground. La même année, il sort Long Live The Kane son premier album, son premier classique, qui le propulsera au sommet du rap notamment avec le single « Ain't No Half-Steppin ». Un an plus tard, son deuxième album It's a Big Daddy Thing obtient un énorme succès. Sur cet album, il travailla avec le producteur Teddy Riley sur le titre « I Get the Job Done ». En 1990, Son nouvel album A Taste Of Chocolate obtient un très bon succès avec ses featurings avec Barry White, Camilla Shabazz (la fille de Malcolm X) ou encore Dolemite. Un an plus tard, son album Prince of Darkness ne réussit pas à suivre le succès des précédents. C'était beaucoup plus du genre RnB que du pur Rap que ses fans attendaient. Big Daddy Kane continua à être présent sur les scènes du showbiz en faisant des photos à moitié nu pour le livre de Madonna titré « Sex » et aussi pour le magazine Play Girl. En 1993, son nouvel album Looks Like A Job For n'eut, malheureusement, aucun succès. En 1994, il signe un contrat avec un autre label, « MCA Records » et sort un autre album intitulé « Daddy's Home ». Big Daddy Kane débuta une carrière dans le cinéma. Il joua notamment dans « Western Posse » ou encore dans « Meteor Man ». De 1994 à 1997 il se retira de la scène. Ce n'est qu'en 1998 qu'il réapparaît avec son dernier album « Veteranz Day » sur « Blackheart Records » qui passa totalement inaperçu. Un best of intitulé The Very Best Of Big Daddy Kane sort en 2001.

Big Daddy Kane reste l'une des plus grandes légendes du rap. Il joua un rôle important dans ce qui est considéré comme « l'âge d'or du rap ».